初版の発行部数は小規模ながら、数々のメディアに取り上げられ、第25回読書感想画中央コンクールで指定図書（中学校・高等学校の部）に選定。感動が人から人へ伝わり、少しずつ増刷を重ねて部数が積みあがっていき、10刷のロングセラーに（2015年3月現在）。
作者のドリアン助川さんが深夜放送のパーソナリティーとして若者たちの悩みを聞き続けていたときに、「人の役に立つことが、生きる意味なんだろうか」と覚えた違和感が小説を書くきっかけに。構想十数年を経て、その間のすべてが昇華して『あん』が生み出されました。